「喫茶竹の熊」熊本県

「喫茶竹の熊」は熊本県阿蘇郡南小国町に2023年春にオープン。オーナーの穴井俊輔・里奈夫妻の「家業である南小国町名産の小国杉（おぐにすぎ）をつかい町おこしも兼ねて町民の誇りになるようなものを作りたい」そんな熱い思いから誕生した。

建築を担当したのは現代数寄屋建築を得意とし福岡を拠点に世界的に活躍する建築家・下川徹 (1983年生)。

そして庭園を手掛けたのは京都で庭師の修行をした後にイギリスでガーデニングを学び帰国後は長崎を拠点として国際的に作品を手掛ける西海園芸代表・山口陽介 (1980年生)。

九州の８０年代生まれの若き才能が南小国に結集した。

まず建築に関しては、平安時代の貴族の邸宅であった雅な寝殿造りの釣殿を逆転の発想で自然素材を活かした鄙びな数寄屋造りに置き換えている。建物は池を挟んで二棟あり、まず入口側の「桜の間」は水面からおよそ２ｍほど床を柱でもち上げ、壁を設けず柱と屋根だけの能舞台のような板張りオープンエアーにして眺望がひらけているのに対して、もうひとつの棟は高さを抑えて水面より低い位置に床があり親水性に富んだ設えとし、椅子とテーブル（ともにオリジナル）を置き、大きな窓ガラス張りでマントルピースで暖房も備えている。このように対照的な二つの建物が池を挟んで回廊で結ばれている。建築材には小国杉をふんだんに用い、薄い杉の板をはり付けた杮葺（こけらぶき）の屋根、杉皮張りの天井、丸太の垂木、面取りされた角材、天然しぼが浮かぶ磨き丸太の棟木など、全体を質素な印象に見せながら実は大変贅沢な作りとなっている。また放射状に広がる扇垂木（おうぎだるき）がダイナミックな印象を与えている。建物の土台の自然石の形状にピッタリ合わせて切られた柱がのせられているが、これは「光付け」という職人の超絶技巧、見逃さないでほしい。また土間は藁のむしろで型押しした珍しいもので素朴な印象ながらも縄目の陰影が刻々と変化しながら現代美術のテイストを醸し出している。その他にもノミで削られた荒々しい素材感のコンクリートやガラスなど現代建築の素材が伝統的な数寄屋建築とスタイリッシュに調和している点も大きな見どころの一つだ。さらに客室に照明は一切なく自然光のみとなっている。

庭園は基本的に水庭であり洲浜を設けている。洲浜は水辺に表情をもたらしそのワンクッションが安心感となって人の心はす～っと水にアプローチしていく。水の中には最低限の岩島を配するにとどめて池を「面」で見せることに徹しその先の水田との連続性を損なわないようにしている。本来なら庭の最大の見せ場であるはずの石組みはあえて「玄関入口～桜の間」の床下に隠すように組み上げ、塀を兼ねた壁（藩屏）の下部を開放し「ちら見せ」して「気がつく人だけ気がついてくれれば良い」という美学を貫いている。その石組みは、石垣・石段・沢飛び石などの役石の集合体として一つの大きな塊を形成し建物の基壇ともなっている、その一部は池にせり出し築山となって、季節感のある紅葉・ツワブキ・菖蒲などが主張し過ぎない慎ましやかな趣で植栽され池庭に風通しの良い景を添えている。「桜の間」の床下で石組みの塊は水田側に進むに従い音楽的な階調をみせながら徐々に低くなりピースに分かれ建物の柱の土台石の群れとなってフェードアウトしていく。それらの土台石には質感・大きさ・形状ともに異なる個性的な石が集められておりアーティスティックで見ていて楽しくそして飽きない。

また建物と庭園は池と隣接する水田や背後の山など南小国町の里山の風景を借景にしている。いや、と言うより一体化している。池の水源はこんこんと湧く清らかな阿蘇の湧水だ。「喫茶竹の熊」という存在そのものも湧水の流れのように南小国の人々の暮らしや自然とともに日記のページをめくるように春夏秋冬変化し続けていく。取材班が訪れた日は雨天だったが、たなびく雨煙で優しいグラデーションを見せる里山の景色に癒やされ、また眼前の池の水面に落ちる雨だれの輪舞がつくりだす波紋が美しくおもしろくつい取材を忘れそうだった。「晴れの日には池の水が鏡のようになって綺麗なんですよ」とオーナーの穴井さんが教えてくださった。なるほど、ここは雨の日も晴れの日もいつ訪れても美しいのだ。

喫茶竹の熊は、その誕生にまつわる背景も含め、日本の伝統的な数寄屋建築と現代建築そして庭園が融合した作例として近年稀にみる素晴らしい作品と言えるだろう。

◼︎名称：「喫茶竹の熊」

◼︎住所：熊本県阿蘇郡南小国町赤馬場2041

◼︎TEL: 無し

◼︎営業時間：11:00–16:00(L.O. 15:30)

◼︎店休日：毎週木曜・金曜、それ以外の臨時休業は毎月事前にInstagramにて告知

◼︎駐車場：有り

◼︎アクセス：自家用車で福岡市より高速道路利用で九州道・大分道を経て日田まで、その後は県道673号212号を経て約１時間5０分。

“Kissa Take no Kuma" Kumamoto Prefecture

“Kissa Take no Kuma" opened in the spring of 2023 in Minamioguni-machi, Aso-gun, Kumamoto Prefecture. The cafe was born from the desire of the owners, Shunsuke and Rina Anai, to create something that would be a source of pride for the townspeople and also promote the town, using "Oguni cedar," a specialty of Minamioguni-machi, which is their family business.

The building was designed by Toru Shimokawa (born 1983), a Fukuoka-based architect who specializes in modern sukiya architecture and is active worldwide.

The garden was designed by Yosuke Yamaguchi (born 1980), president of Nishikai Engei, who trained as a gardener in Kyoto, studied gardening in the UK, and after returning to Japan, is based in Nagasaki and works internationally.

The building consists of two buildings on either side of a pond, each of which is a replacement of the shinden-zukuri style of Tsuriddono, a style of residence for aristocrats in the Heian period, in the sukiya-zukuri style. The Sakura-no-Ma room at the entrance of the building is raised on pillars about 2m above the water, with no chairs or tables, and is an open-air wooden structure with an open view, while the other building is lower in height and has chairs and tables lower than the water, making it a hydrophilic building. A corridor connects these two contrasting buildings.

The building materials are made of Oguni cedar, and the roof is made of Kokerabuki, the ceiling is covered with cedar bark, the rafters are made of logs, the squared timber is beveled, and the ridgepole is made of polished logs. The building's pillars are cut to match the natural shape of the natural stone at the base, and are placed on top of it. This is the superb technique of a craftsman called "Hikari zuke", so don't miss it. The floor is made of a mixture of concrete and soil, and the surface is embossed with a carpet woven from rice straw. It has a rustic impression with shadows that change from moment to moment. Another major attraction is the stylish harmony between the traditional sukiya architecture and the modern architectural materials such as the rough texture of the concrete and glass that have been chiseled.

The garden is basically a water garden, and since it has a sandbar, people's hearts approach the water without any barriers. There are only a minimum number of rock islands in the water, and the pond is shown as a "surface". The stonework, which is normally the highlight of the garden, is hidden under the floor of the "Entrance to the Sakura-no-Ma room", and the lower part of the wall that also serves as a fence is left open to give a glimpse, adhering to the aesthetic of "only those who notice it will notice it".The stonework is a large mass of stones that serve as stone walls, stone steps, and stepping stones for the stream, forming a foundation for the building. Part of it juts out into the pond, forming a Tsukiyama, where seasonal plants such as maples, Tsuwabuki, and irises are planted in a modest manner without being too assertive, adding a gentle touch to the pond garden.Under the floor of the "Sakura Room", the stonework gradually lowers in a musical gradation as it approaches the rice paddy, and then breaks into pieces that fade out into a group of foundation stones for the building's pillars. The foundation stones are a collection of unique stones with different textures, sizes, and shapes, making them artistic and fun to look at.

The architecture and gardens are complemented by the scenery of Minamioguni-machi, including the neighboring rice fields and the mountains behind. Or rather, they are integrated into the scenery. The source of the pond's water is the pure spring water of Aso, which gushes forth. The very existence of "Kissa Take no Kuma" changes with the seasons, like the flow of spring water, along with the lives of the people and nature of Minamioguni, like the turning of the pages of a diary.

It was a rainy day when the reporting team visited, but the scenery of the countryside, with its gentle gradations of rain smoke drifting about, was soothing, and the ripples created by the raindrops falling on the surface of the pond in front of us were so beautiful and interesting that we almost forgot about the reporting. "On sunny days, the water in the pond is beautiful like a mirror," the owner, Mr.Anai, told us. Indeed, this place is beautiful no matter when you visit, rain or shine.

Kissa Takeno Kuma is a rare masterpiece in recent years, an example of the fusion of traditional Japanese sukiya architecture with modern architecture and a garden.

◼︎Name: "Kissa Take no Kuma"

◼︎Address: 2041 Akamaba, Minamioguni-machi, Aso-gun, Kumamoto Prefecture

◼︎TEL: None

◼︎Business hours: 11:00–16:00 (last orders 15:30)

◼︎Closed: Thursdays and Fridays every week, other temporary closures announced in advance on Instagram every month

◼︎Parking: Available

◼︎Access: Take a car from Fukuoka City via the Kyushu Expressway and Oita Expressway to Hita, then take Prefectural Routes 673 and 212 for about 1 hour and 50 minutes.

熊本小国町エリア